1979年由洛克希德導(dǎo)彈與航天公司和迪林厄姆公司合作建成夏威夷第一座閉式MINI-OTEC屬于船式溫差能發(fā)電站，該類發(fā)電站具有水管長(zhǎng)度減短，海水在運(yùn)輸過程的熱量也隨之而減少的優(yōu)點(diǎn)，同時(shí)也具有需要用錨固定，需要具備抗風(fēng)浪的能力，需要電纜將電力輸送出去和工程的難度和造價(jià)極高的缺點(diǎn)。

MINI-OTEC裝置是溫差能利用的一個(gè)里程碑。這座50kW級(jí)的電站不僅系統(tǒng)地驗(yàn)證了溫差能利用的技術(shù)可行性，而且為大型化的發(fā)展取得了豐富的設(shè)計(jì)、建造和運(yùn)行經(jīng)驗(yàn)。該裝置錨泊在夏威夷附近海面，采用閉式循環(huán)，工質(zhì)是氨、聚乙烯，冷水管長(zhǎng)663m，冷水管外徑約60cm，利用深層海水與表面海水約21～23℃的溫差發(fā)電。1979年8月開始連續(xù)3個(gè)500小時(shí)發(fā)電，發(fā)電機(jī)發(fā)出50kW·h的電力，大部分用于水泵抽水，額定功率為12～15kW。從深海里抽出的水營(yíng)養(yǎng)豐富，在實(shí)驗(yàn)船周圍引來(lái)很多魚類，這是海洋溫差能利用的歷史性的發(fā)展。

MINI-OTEC的成功，引起了美國(guó)能源部的重視并于1981年在夏威夷建造了另一座被稱為OTEC-1的1MW的以氨為工質(zhì)的閉式實(shí)驗(yàn)裝置。